Melaka United, sebuah nama yang pernah bergema dalam kancah bola sepak Malaysia, mempunyai sejarah yang kaya dan penuh dengan perjuangan. Berdiri teguh sejak tahun 1924, kelab ini telah melalui banyak pasang surut sebelum akhirnya mencapai puncak kejayaan dan kemudian, menghadapi kehancuran.
Pada tahun 2015, Melaka United berada di titik permulaan, bermain di Liga FAM, liga divisyen ketiga dalam sistem liga bola sepak Malaysia. Namun, dengan kedatangan Mat Zan Mat Aris, nasib kelab mula berubah. Mat Zan, yang dikenali dengan pendekatan taktikalnya yang cerdik dan motivasi yang tinggi, membawa angin perubahan yang sangat diperlukan.
Dengan keazaman dan kerja keras, Mat Zan dan anak buahnya berjaya memenangi Liga FAM, membuka jalan untuk promosi ke Liga Perdana Malaysia (divisyen kedua). Kemenangan ini bukan sahaja mengembalikan semangat kepada kelab tetapi juga kepada para penyokong yang setia.
Tahun berikutnya, 2016, menjadi saksi kepada kegemilangan Melaka United di bawah bimbingan Mat Zan. Kelab ini terus meningkat dengan momentum yang kuat dan akhirnya dinobatkan sebagai juara Liga Perdana Malaysia. Kejayaan ini bukan sahaja membuktikan kehebatan Mat Zan sebagai jurulatih tetapi juga menandakan kembalinya Melaka United ke Liga Super Malaysia, liga teratas bola sepak negara.
Namun, kejayaan di lapangan tidak selalu mencerminkan kestabilan di luar padang. Walaupun telah membawa Melaka United ke puncak, Mat Zan dipecat secara mengejut pada November 2016. Pemecatan ini menimbulkan banyak spekulasi dan kontroversi, memandangkan sumbangan besar yang telah diberikan oleh Mat Zan kepada kelab tersebut.
Tragedi terakhir kelab ini adalah pembubaran pada tahun 2022. Melaka United, yang pernah berjaya naik dari Liga FAM ke Liga Super, terpaksa dibubarkan kerana masalah kewangan yang tidak dapat diatasi. Melaka United berhadapan dengan hutang berjumlah RM 3 juta.
Kisah Melaka United mengajar kita tentang pentingnya pengurusan yang baik dan kestabilan kewangan dalam sukan profesional. Ia juga mengingatkan kita bahawa kejayaan di atas padang tidak menjamin kelangsungan hidup sebuah kelab. Namun, bagi para penyokong, kenangan tentang kejayaan dan semangat Melaka United akan terus hidup dalam ingatan.
