Asid folik, atau vitamin B9, adalah nutrien penting yang disarankan untuk diambil oleh wanita yang merancang untuk hamil, kerana ia berperanan besar dalam perkembangan janin yang sihat. Kebanyakan doktor mencadangkan pengambilan asid folik 2 hingga 3 bulan sebelum merancang kehamilan, kerana ia membantu mencegah kecacatan tiub saraf (neural tube defects), seperti spina bifida dan anencephaly, yang terjadi pada peringkat awal perkembangan janin. Kecacatan tiub saraf biasanya berlaku sebelum wanita menyedari bahawa mereka hamil, jadi pengambilan awal asid folik sangat penting dalam memastikan risiko masalah ini dapat dikurangkan.
Selain mencegah kecacatan tiub saraf, asid folik juga membantu dalam pembentukan tulang belakang dan tempurung kepala janin. Malah, ia dikaitkan dengan pengurangan risiko komplikasi kehamilan lain, seperti kelahiran pramatang dan kecacatan lain seperti sumbing lelangit. Dos harian yang disyorkan adalah sekitar 400 mikrogram (mcg) bagi mereka yang merancang kehamilan, dan jumlah ini boleh ditingkatkan kepada 600 mcg semasa kehamilan untuk menyokong pertumbuhan janin yang sihat.
Sumber semula jadi asid folik terdapat dalam makanan seperti bayam, kacang, dan bijirin yang diperkaya. Namun, tubuh lebih mudah menyerap asid folik daripada suplemen berbanding folat daripada makanan semulajadi. Oleh itu, walaupun pemakanan kaya folat adalah baik, ia tidak menggantikan suplemen asid folik. Organisasi kesihatan seperti CDC dan NIH juga menasihati semua wanita dalam umur reproduktif untuk mengambil suplemen asid folik secara konsisten, memandangkan separuh daripada kehamilan mungkin tidak dirancang.
Bagi sesetengah individu, seperti yang mempunyai sejarah kecacatan tiub saraf dalam keluarga atau mengalami masalah kesihatan tertentu, doktor mungkin mengesyorkan dos yang lebih tinggi. Namun, sebaiknya bincangkan dengan doktor terlebih dahulu untuk mendapatkan dos yang tepat bagi keperluan anda.
Dengan mengambil asid folik secara konsisten sebelum dan semasa awal kehamilan, risiko komplikasi terhadap janin dapat dikurangkan secara signifikan. Pengambilan suplemen ini bukan sahaja mudah tetapi juga langkah pencegahan yang penting untuk memastikan perkembangan bayi yang sihat.
